Pyyhkijän moottoria pyörittää moottori, ja moottorin pyörimisliike muunnetaan pyyhkijän varren edestakaiseksi liikkeeksi nivelmekanismin kautta pyyhkijän toiminnan toteuttamiseksi. Yleensä pyyhin voi toimia käynnistämällä moottorin. Moottorin virta ohjaa moottorin nopeutta ja sitten kaapijan varren nopeutta.
Auton pyyhkijää käyttää pyyhkijän moottori, ja useiden vaihteiden moottorin nopeutta ohjataan potentiometrillä.
Pyyhkijän moottorin takapäässä on samassa kotelossa oleva pieni hammaspyörästö, joka hidastaa lähtönopeutta haluttuun nopeuteen. Tätä laitetta kutsutaan yleisesti pyyhkijän käyttöyksiköksi. Kokoonpanon lähtöakseli on kytketty pyyhkijän päässä olevaan mekaaniseen laitteeseen, ja pyyhkijän edestakainen liike toteutetaan haarukkakäytön ja jousipalautuksen avulla.