Nokka-akseli on osa mäntämoottoria. Sen tehtävänä on ohjata venttiilin avaus- ja sulkemistoimintoa. Vaikka nokka-akseli pyörii puolella kampiakselin nopeudella nelitahtisessa moottorissa (nokka-akseli pyörii samalla nopeudella kuin kampiakseli kaksitahtisessa moottorissa), nokka-akseli pyörii yleensä suurella nopeudella ja vaatii paljon vääntöä . Siksi nokka-akselin rakenne vaatii korkeita lujuus- ja tukivaatimuksia. Se on yleensä valmistettu korkealaatuisesta metalliseoksesta tai seosteräksestä. Nokka-akselin suunnittelulla on erittäin tärkeä rooli moottorin suunnittelussa, koska venttiilin liikelaki liittyy moottorin tehoon ja toimintaominaisuuksiin.
Nokka-akseliin kohdistuu ajoittain iskukuormituksia. CAM:n ja turtetin välinen kosketusjännitys on erittäin suuri, ja myös suhteellinen liukunopeus on erittäin korkea, joten CAM-työpinnan kuluminen on suhteellisen vakavaa. Tämän tilanteen valossa nokka-akselin tapilla ja CAM-työpinnalla tulee olla korkea mittatarkkuus, pieni pinnan karheus ja riittävä jäykkyys, mutta myös korkea kulutuskestävyys ja hyvä voitelu.
Nokka-akselit on yleensä taottu korkealaatuisesta hiili- tai seosteräksestä, mutta ne voidaan myös valaa seos- tai pallovaluraudasta. Takin ja CAM:n työpinta kiillotetaan lämpökäsittelyn jälkeen
