Ihanteellisena takavalaisimena sillä on oltava seuraavat ominaisuudet:
(1) Korkea valovoima ja kohtuullinen valovoiman jakautuminen;
(2) Nopea valon nousu etuaika;
(3) Pitkä käyttöikä, huoltovapaa, alhainen energiankulutus;
(4) Vahva kytkimen kestävyys;
(5) Hyvä tärinän- ja iskunkestävyys.
Tällä hetkellä autojen takavaloissa käytettävät valonlähteet ovat pääasiassa hehkulamppuja. Lisäksi joitain uusia valonlähteitä on ilmaantunut, kuten valodiodit (LED) ja neonvalot.