Ihanteellisena takavalon ominaisuutena sillä tulee olla seuraavat ominaisuudet:
(1) Korkea valovoima ja kohtuullinen valon intensiteetin jakauma;
(2) Nopea valonnousurintaman nousuaika;
(3) Pitkä käyttöikä, huoltovapaa, alhainen energiankulutus;
(4) Vahva kytkimen kestävyys;
(5) Hyvä tärinän- ja iskunkestävyys.
Tällä hetkellä autojen takavaloissa käytetään pääasiassa hehkulamppuja. Lisäksi on tullut markkinoille uusia valonlähteitä, kuten valodiodit (LED) ja neonvalot.