Puskurin pääasiallinen vastuu on suojata jalankulkijoita: koska jalankulkijat ovat haavoittuva ryhmä, muovinen puskuri voi lieventää jalankulkijoiden jalkoihin, erityisesti pohkeisiin, kohdistuvaa iskuvoimaa. Etuosan järkevä suunnittelu vähentää loukkaantumisastetta jalankulkijoiden osuessa niihin.
Toiseksi sitä käytetään vähentämään ajoneuvon osien menetystä nopeusonnettomuuksissa. Jos puskuri on huonosti suunniteltu, näiden osien vaurioituminen voi olla vakavaa törmäyksessä.
Miksi puskurit ovat muovia ja täytetty vaahtomuovilla?
Itse asiassa puskurit valmistettiin aikoinaan teräksestä, mutta myöhemmin havaittiin, että puskurin tehtävänä on pääasiassa suojata jalankulkijoita, joten on luonnollista vaihtaa ne muoviin.
Jotkut törmäyssuojatut teräspalkit peitetään vaahtokerroksella, jonka tarkoituksena on täyttää hartsipuskurin ja törmäyssuojatun teräspalkin välinen rako, jotta puskuri ei ole ulkopuolelta niin "pehmeä". Todellinen vaikutus on hyvin alhaisella nopeudella, hyvin pienellä voimalla, ja se voi olla suoraan huoltovapaa.
Mitä matalampi puskuri, sitä korkeammat korjauskustannukset:
IIHS:n raportin mukaan mitä korkeampi puskurin muotoilu on, sitä alhaisemmat korjauskustannukset. Monissa autoissa puskurin erittäin matalan rakenteen vuoksi törmäyksessä maastoauton tai lava-auton kanssa ei ole puskurin roolia, ja myös muiden ajoneuvon osien vauriot ovat suhteellisen suuria.
Etupuskurin korjauskustannukset ovat korkeammat kuin takapuskurin korjauskustannukset ovat huomattavasti korkeammat kuin takapuskurin korjauskustannukset.
Yksi on se, että etupuskuriin kuuluu enemmän auton osia, kun taas takapuskuriin kuuluu vain suhteellisen vähäarvoisia komponentteja, kuten takavalot, pakoputket ja tavaratilan luukut.
Toiseksi, koska useimmat mallit on suunniteltu mataliksi edestä ja korkeiksi takaa, takapuskurilla on tietty korkeusetu.
Matalalujuuksiset törmäyspuskurit kestävät iskun, kun taas korkealujuuksiset törmäyspuskurit toimivat voimansiirron, hajaannuksen ja puskuroinnin roolissa ja lopulta siirtyvät muihin korin rakenteisiin ja luottavat sitten korirakenteen lujuuteen vastustaakseen.
Amerikkalainen IIHS ei pidä puskuria turvallisuusrakenteena: Yhdysvalloissa IIHS ei pidä puskuria turvallisuusrakenteena, vaan lisävarusteena, joka vähentää hitaissa törmäyksissä tapahtuvia vahinkoja. Siksi myös puskureiden testaus perustuu ajatukseen siitä, miten vahinkoja ja ylläpitokustannuksia voidaan vähentää. IIHS:n puskuritörmäystestejä on neljää tyyppiä: etu- ja takatörmäystestit (nopeus 10 km/h) sekä etu- ja takatörmäystestit (nopeus 5 km/h).
