Lauhdutin toimii kuljettamalla kaasua pitkän putken läpi (yleensä kelattu solenoidiin), jolloin lämpö pääsee ympäröivään ilmaan. Metallit, kuten kupari, käyttävät lämpöä hyvin ja niitä käytetään usein höyryn kuljettamiseen. Lauhduttimen tehokkuuden parantamiseksi putkiin lisätään usein lämmittimet, joilla on erinomainen lämmönjohtavuussuorituskyky, lämmön hajoamisalueen lisäämiseksi lämmön hajoamisen kiihdyttämiseksi, ja tuuletin kiihdyttää ilman konvektiota lämmön poistamiseksi. Yleisen jääkaapin jäähdytysperiaate on, että kompressori puristaa työväliaineen matalasta lämpötilasta ja matalapainekaasusta korkeaan lämpötilaan ja korkeaan painekasakaasuun ja kondensoi sitten keskilämpötilaan ja korkean paineen nesteeseen lauhduttimen läpi. Kun kaasuventtiili on kurkistettu, siitä tulee matala lämpötila ja matalapainekeski. Matalan lämpötilan ja matalan paineen nesteen työväliaine lähetetään höyrystimelle, jossa höyrystin absorboi lämpöä ja haihtuu matalaan lämpötilaan ja matalapaineiseen höyryyn, joka kuljetetaan jälleen kompressoriin, siten täydentäen jäähdytysjaksoa. Yksivaiheinen höyryn puristusjäähdytysjärjestelmä koostuu neljästä peruskomponentista: jäähdytyskompressori, lauhduttimesta, kaasuventtiilistä ja höyrystimestä. Putket yhdistävät ne peräkkäin suljetun järjestelmän muodostamiseksi. Kylmäaine kiertää jatkuvasti järjestelmässä, muuttaa tilaa ja vaihtaa lämpöä ulkomaailman kanssa
